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A sugary drink is any drink that has added sugar to it. You might have heard that sugary drinks may lead to weight gain. One out of every three kids in the U.S. is either overweight or obese, and drinking excess amount of sugar can increase this risk. Three reasons why sugary drinks may increase weight gain are below.
Sugary drinks contain empty calories. Empty calories are found in foods that provide energy (calories) to the body, but little nutritional value, like essential vitamins and minerals. Experts recommend limiting added sugar to less than 10% of total calories every day. Kids, who need less calories than adults, may exceed this guideline from just one sugary drink!
Most kids drink too many sugary drinks. On average, kids consume 5-6 teaspoons of sugar a day from sugary drinks. To provide context, this is the equivalent to about 19 pounds of unnecessary sugar each year. This amount of sugar is unhealthy and can increase the risk of weight gain. For the health of your kids, limit how many sugary drinks they consume.
Kids may miss out other important nutrients. Too many sugary drinks may cause kids to miss out on other important nutrients. For example, a child who consumes a lot of sugary drinks might not be hungry for more nutritious foods such as fruit, vegetables and whole grains. These important foods contain fiber, which can increase the feeling of fullness and protect against excess weight gain.
To reduce your child’s risk of weight gain from sugary drinks, encourage your child to drink water throughout the day. At mealtime, serve water and/or non-fat or low-fat milk. Tips on practical ways to help your kids make healthy drink choices can be found on our website.
¿Cómo afectan al peso las bebidas azucaradas?
Una bebida azucarada es cualquier bebida que contiene azúcar añadido. Es posible que haya oído que las bebidas azucaradas pueden causar aumento de peso. En los Estados Unidos uno de cada tres niños tiene exceso de peso u obesidad, y tomar una cantidad excesiva de bebidas azucaradas puede aumentar el riesgo. A continuación, se detallan tres razones por las cuales las bebidas azucaradas pueden causar aumento de peso.
Las bebidas azucaradas contienen calorías vacías. Las calorías vacías se encuentran en los alimentos que proporcionan energía (calorías) al cuerpo, pero contienen poco valor nutricional como vitaminas y minerales esenciales. Los expertos recomiendan limitar el consumo diario de azúcar añadido a menos del 10% del total de calorías. Los niños necesitan menos calorías que los adultos y pueden superar esta recomendación ¡con solo beber una bebida azucarada!
La mayoría de los niños toman demasiadas bebidas azucaradas. En promedio, los niños consumen a diario de 5 a 6 cucharaditas de azúcar al tomar bebidas azucaradas. Para proporcionar más detalles, esto equivale a aproximadamente 19 libras de azúcar innecesaria cada año. Esta cantidad de azúcar no es saludable y puede aumentar el riesgo de subir de peso. Para que sus hijos se mantengan saludables, limite la cantidad de bebidas azucaradas que consumen.
Los niños pueden perderse la oportunidad de consumir otros nutrientes importantes. Tomar demasiadas bebidas azucaradas puede hacer que los niños no consuman nutrientes importantes. Por ejemplo, un niño(a) que consume muchas bebidas azucaradas podría no tener hambre para consumir alimentos más nutritivos, como las frutas, las verduras y los granos integrales. Estos alimentos son importantes y contienen fibras que pueden aumentar la sensación de saciedad y proteger contra el aumento excesivo de peso.
Aliente a su hijo(a) a beber agua durante todo el día para reducir el riesgo de subir de peso debido al consumo de bebidas azucaradas. A la hora de comer, sírvales agua y/o leche descremada o semidescremada. Puede encontrar consejos en nuestro sitio web sobre maneras prácticas de ayudar a sus hijos a elegir bebidas saludables.
Chenin Treftz Nickel, Ph.D., R.D., is a nutrition research scientist with Rethink Your Drink, a program offered by the College of Agriculture, Biotechnology & Natural Resources' Department of Nutrition in collaboration with Extension.
The program is funded by USDA’s Supplemental Nutrition Assistance Program — SNAP. SNAP provides nutrition assistance to people with low income. It can help you buy nutritious foods for a better diet. To find out more, contact 800-992-0900.
