Los electrolitos son minerales, como calcio, sodio, magnesio, potasio y cloruro. Todos estos minerales tienen funciones importantes en el cuerpo, como regular de la presión arterial, ayudar a los músculos a contraerse y a controlar el equilibrio de los fluidos. Es importante tener el equilibrio adecuado de electrolitos en su cuerpo.

Muchas de las bebidas que se venden hoy día tienen electrolitos añadidos. Estas a menudo se comercializan como bebidas deportivas o aguas inteligentes (smart waters). Las bebidas con electrolitos añadidos son más caras que el agua común y algunas personas podrían preguntarse si vale la pena el costo adicional.

¿Vale la pena pagar el costo adicional de las bebidas con electrolitos?

Las bebidas deportivas promedio cuestan $ 1.68/20 onzas por botella, mientras que beber agua de la llave cuesta unos pocos centavos por día. La mayoría de los adultos y niños sanos obtienen suficientes electrolitos de las pequeñas cantidades que se encuentran en el agua de la llave y de los alimentos que comen. Muy pocas personas necesitan complementar con bebidas deportivas o aguas inteligentes. Los electrolitos se encuentran en muchos alimentos comunes, como los productos lácteos (la leche, el yogur), las frutas, las verduras, las nueces y las semillas.

Hay algunas situaciones en las que las bebidas con electrolitos pueden ser útiles para usted o sus hijos:

• Cuando hace ejercicios por más de 60 minutos. Las actividades ligeras o el ejercicio moderado durante menos de 60 minutos no requieren bebidas con electrolitos. Para deportes o actividades de alta resistencia durante más de 60 minutos, una bebida electrolítica puede beneficiar el rendimiento deportivo y prevenir la deshidratación.
• Cuando tenga vómitos o diarrea prolongados. Cuando el cuerpo pierde líquidos de manera anormal (por vómitos o diarrea), también pierde electrolitos. Reemplazar estos electrolitos puede ser útil para prevenir la deshidratación. Si su hijo/a está enfermo/a, comuníquese con un proveedor de salud para determinar los mejores métodos para prevenir la deshidratación.
• Cuando esté expuesto al calor por largos períodos de tiempo. Estar expuesto al calor durante varias horas puede hacer que el cuerpo pierda electrolitos a través del sudor. Dependiendo de la temperatura y el tiempo de exposición, las bebidas con electrolitos pueden ser útiles.

En la mayoría de los casos, es mejor hidratarse con agua común. A muchas bebidas electrolíticas, como las bebidas deportivas, les han agregado azúcar. Demasiado azúcar contribuye al aumento de peso no deseado y a las caries. Para obtener más información sobre cómo el agua puede ayudar a mantener saludable a su familia, visite RethinkYourDrinkNevada.com.

Chenin Treftz Nickel, Ph.D., R.D., is a nutrition research scientist with Rethink Your Drink, a program offered by College of Agriculture, Biotechnology & Natural Resources' Department of Nutrition in collaboration with Extension.

The program is funded by USDA’s Supplemental Nutrition Assistance Program — SNAP. SNAP provides nutrition assistance to people with low income. It can help you buy nutritious foods for a better diet. To find out more, contact 800-992-0900.